Le processus pour trouver un rein compatible peut prendre du temps. Différents tests sont requis pour déterminer si le rein sain est compatible avec le type de tissu du receveur. Donneurs et receveurs recevront les conseils nécessaires. Il y a une liste d’attente pour trouver des reins compatibles d’origine cadavérique.
Ce n’est pas une liste de type «le premier venu est le premier servi»; un rein disponible est donné au patient le plus compatible et non pas à celui qui est depuis longtemps sur la liste d’attente. Les patients transplantés doivent prendre des médicaments immunosuppresseurs afin d’éviter que le rein greffé soit rejeté. Ces médicaments vont se prendre à vie ou aussi longtemps que le greffon continue à fonctionner. Un rein greffé ne dure pas éternellement. Les jeunes patients pourraient avoir besoin de deux ou plusieurs greffes durant leur vie. Si un greffon n’assure plus ses fonctions, le patient peut reprendre la dialyse dans l’attente d’une nouvelle greffe. Si le rein fonctionne normalement, le patient n’est pas obligé de suivre un régime alimentaire spécial. Lorsque la fonction du rein commence à diminuer, la situation pourrait être différente. Les patients transplantés, étant sous traitement immunosuppresseur et courant plus de risques d’infection que d’autres personnes, doivent recevoir les informations nécessaires pour une bonne hygiène de vie.